Nike trimmer organisationen i jagten på tabt momentum
Nike har trykket på knappen til endnu en stor fyringsrunde. Denne gang rammer det cirka 1.400 ansatte på tværs af hele verden, hvilket svarer til omkring to procent af alle medarbejdere. Det er et drastisk træk fra den nye topchef, Elliott Hill. Han kæmper lige nu for at få gang i innovationen og tjene penge igen i et firma, der er blevet overhalet indenom af hurtigere konkurrenter.
Kniven rammer bredt i både Nordamerika, Asien og Europa. Men det er især it-afdelingen, der står for skud. I et internt notat forklarer logistikdirektør Venkatesh Alagirisamy, at manøvren er nødvendig for at sikre forretningen i fremtiden.
»Samlet set vil disse ændringer resultere i en reduktion på cirka 1.400 stillinger i globale operationer, hvoraf størstedelen er inden for teknologi,« skriver Venkatesh Alagirisamy i notatet.
Strategien bag tallene: »Win Now«
Fyringerne er en fast del af planen »Win Now«. Det handler kort og godt om at ændre måden, Nike arbejder på digitalt og med logistik. Ledelsen vil modernisere produktionen af de klassiske Air-modeller, flytte dele af Converse-forretningen og få de forskellige teams til at arbejde langt tættere sammen.
Investorerne har længe råbt på handling. Ved at skære i tech-afdelingen sender Nike et signal om, at de vil væk fra tunge, interne it-projekter. I stedet vil de have en model, der hurtigere kan fange de nyeste trends hos forbrugerne. En talsmand forklarer, at målet er at få organisationen op i gear, så den passer til sportens tempo i dag.
Modvind i Kina og faldende toplinje
Markedet ser på nyheden med både forståelse og bekymring. For selvom færre lønudgifter luner på bundlinjen, så fortæller fyringerne også en historie om dybe problemer. Nike har allerede advaret om, at salget vil fortsætte med at falde resten af året. Især i Kina, der plejer at være Nikes store vækstmotor, ser det sort ud med udsigt til et markant dyk i det nuværende kvartal.
Elliott Hill overtog tøjlerne for at vende skuden efter en svær periode, men han har arvet en tung opgave. Analytikere peger på, at Nike har været for langsomme til at opfinde nyt, mens mindre mærker har vundet terræn inden for løb og livsstil.
En historik af løbende tilpasninger
Det er ikke første gang i år, at de ansatte får dårlige nyheder. Allerede i januar røg 775 stillinger, mest på de amerikanske lagre, fordi robotter tog over. Sidste sommer var det de administrative medarbejdere, det gik ud over. De mange fyringsrunder viser tydeligt, at den gamle strategi ikke længere holder vand i det nuværende marked.
»Disse reduktioner er meget hårde for de kolleger, det går ud over, og for holdene omkring dem,« lyder det fra Venkatesh Alagirisamy. Han lægger ikke skjul på, at genopretningen har en høj menneskelig pris.
Investorernes vinkel: Er bunden nået?
Spørgsmålet for investorerne er nu, om Nike er ved at finde tilbage til sit sande DNA, eller om de bare skærer ned for at dække over den manglende vækst. Mange kigger mod medstifter Phil Knights bog ‘Shoe Dog’ for at finde den innovative ånd, der skabte Nike. Det er netop den vinderånd, Elliott Hill prøver at puste liv i med sin »Win Now«-plan.
Nu holder aktiemarkedet øje med, om de sparede penge bliver brugt på produktudvikling og marketing, eller om de bare forsvinder i det hul, som det faldende salg i Kina efterlader. Indtil videre må investorerne væbne sig med tålmodighed. Nike kæmper stadig for at genvinde tronen på et marked præget af stor usikkerhed og benhård konkurrence.