Effektivisering i toppen af North Media
North Media reagerer nu på et marked i hastig forandring og vælger at skære ind til benet i direktionen. Onsdag meddelte selskabet, at posten som koncerndirektør for infrastruktur og kommerciel optimering (CICO) bliver nedlagt med det samme. Beslutningen betyder, at Ask Illum Jessen er færdig i direktionen fra dags dato.
Det er et klassisk træk fra en bestyrelse, der ønsker at rykke tættere på de daglige beslutninger. Ved at fordele opgaverne fra CICO-posten hos den øvrige ledelse satser North Media på en fladere struktur. Men for investorerne rejser det spørgsmålet: Er der tale om rettidig omhu, eller er det et tegn på knas i de indre linjer i en tid, hvor kerneforretningen er under pres?
Ask Illum Jessen har haft mange kasketter på i koncernen og har det seneste år også fungeret som midlertidig finansdirektør. Hans exit sætter punktum for en periode, hvor han har forsøgt at trimme de indre linjer i en koncern, der kæmper med de store udfordringer på printmarkedet.
Bestyrelsens plan med rokaden
Bestyrelsesformand Lasse Ingemann Brodt takker i en selskabsmeddelelse Ask Illum Jessen for indsatsen, men ser ellers fremad mod den nye struktur. Formanden udtaler:
- ”Jeg vil gerne takke Ask for hans arbejde med at udvikle infrastrukturer på tværs af koncernen med mål om at skabe øget produktivitet og lønsomhed.”
Udover de kommercielle opgaver har Jessen haft ansvaret for koncernens ESG-strategi. Brodt tilføjer i meddelelsen: ”Ask har desuden spillet en væsentlig rolle i forankringen af bæredygtighedsprincipper i vores forretninger og i at styrke vores rapportering og resultater på området.”
Selvom der følger pæne ord med afskeden, efterlader det et tomrum i arbejdet med de store infrastrukturprojekter. North Media vurderer dog selv, at den nuværende ledelse er klar til at løfte opgaven uden en dedikeret direktør på posten.
To forretningsben i hver sin retning
For at forstå pointen med rokaden skal man se på North Medias todelte forretningsmodel. På den ene side har vi ‘Last Mile’-divisionen med FK Distribution og svenske SDR. Det er her, pengene traditionelt bliver tjent, men det er også her, truslen fra digitaliseringen og de færre tilbudsaviser rammer hårdest.
På den anden side står ‘Digital Services’ med vækstkometen BoligPortal, tilbuds-appen Dayli og adgangsløsningen Bekey. Her er logikken en helt anden: Det handler om vækst, brugere og teknologi. Ved at fjerne et led i toppen kan North Media forhåbentlig reagere hurtigere på de vidt forskellige behov, de to divisioner har.
Som investor bør man holde øje med, hvordan Jessens gamle opgaver bliver fordelt. Hvis det hele glider ubesværet ind i de enkelte afdelinger, kan det frigøre penge til at investere endnu mere i de digitale vækstmuligheder.
Investorens vinkel: Risiko eller optimering?
Markedet plejer at tage godt imod en slankere ledelse. Det sparer penge og gør det hele mere overskueligt. North Media har i de senere år kæmpet for at gå fra at være et gammeldags print-hus til en moderne tech-virksomhed. At man nu nedlægger CICO-posten kan ses som et tegn på, at den første store oprydning er slut, og at fokus nu skifter til ren drift og vækst.
Men det er ikke helt uden risiko at fjerne en profil, der har haft fingrene så dybt nede i både økonomien og maskinrummet. Kontinuitet er alfa og omega i den slags processer, og North Media skal nu bevise, at de ikke taber pusten, når det kommer til både grøn omstilling og effektivitet.
Aktien i North Media er kendt for sine solide udbytter, men fremtidens afkast står og falder med, om de digitale platforme kan vokse hurtigt nok til at dække hullet fra de forsvindende tilbudsaviser. Dagens rokade gør organisationen mere smidig, men opgaven er den samme: Der skal leveres resultater i de digitale nicher.